5de mayo de 2013: La misión Kepler,
de la NASA, ha descubierto dos nuevos sistemas planetarios que incluyen tres
planetas de tamaño "super Tierra" dentro de la "zona
habitable", el rango de distancia medido desde una estrella, y dentro del
cual la temperatura de un planeta en órbita podría permitir la existencia de
agua en estado líquido.
Los dos sistemas
planetarios son Kepler-62 y Kepler-69. El sistema Kepler-62 posee cinco
planetas; 62b, 62c, 62d, 62e y 62f. El sistema Kepler-69 posee dos planetas;
69b y 69c. Kepler-62e, 62f y 69c son las tres "super Tierras" que
están ubicadas dentro de la "zona habitable".
Los planetas del sistema
Kepler-62 orbitan alrededor de una estrella clasificada como enana tipo K2, con
dimensiones de dos tercios el tamaño de nuestro Sol y tan solo un quinto de su
brillo. Con una edad de siete mil millones de años, la estrella es algo más
vieja que el Sol y se encuentra ubicada a una distancia aproximada de 1200 años
luz de la Tierra, en la constelación de Lira (Lyra).
Por su parte, Kepler-62f
solo es un 40 por ciento más grande que la Tierra, lo que lo convierte,
respecto de sus dimensiones, en el exoplaneta más parecido a nuestro planeta
que se ha encontrado (hasta el momento), dentro de la "zona
habitable" de otra estrella. En cuanto a su composición, Kepler-62f muy
probablemente es del tipo rocoso. Por otro lado, Kepler-62e orbita en el límite
interno de la zona habitable y es aproximadamente un 60 por ciento más grande
que la Tierra.
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Los planetas del sistema
Kepler-69 orbitan una estrella de la misma categoría que nuestro Sol, conocida
como tipo G. Dicha estrella posee el 93 por ciento de las dimensiones de
nuestro astro, con un 80 por ciento de su luminosidad, y se encuentra
localizada a aproximadamente a 2700 años luz de la Tierra, en la constelación
del Cisne (Cygnus).
Kepler-69c es un 70 por
ciento más grande que la Tierra. Los astrónomos no están seguros de su
composición, pero su órbita de 242 días alrededor de una estrella similar a la
nuestra se parece a la de nuestro planeta vecino, Venus.
"Conocemos una sola
estrella que posee un planeta con vida, el Sol. Hallar un planeta dentro de la
zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol representa un avance
significativo para encontrar planetas verdaderamente similares a la
Tierra",
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